1.2 NOTAS SOBRE LA TEORÍA DE LA RESTAURACIÓN
La comprensión de la situación actual de la restauración, los criterios que la rigen y el papel de los profesionales en este campo, pasa por un análisis de la evolución la disciplina de la restauración. Existen numerosos estudios sobre este tema, esenciales para garantizar una conservación científica responsable y acorde, sobre todo, con las exigencias y la cultura de nuestro tiempo. Aunque la conservación de obras de arte y arquitectura ha estado presente desde la Antigüedad hasta nuestros días, se pueden identificar dos etapas muy diferenciadas a lo largo de la historia. En un primer periodo precientífico (que abarca desde las primeras civilizaciones históricas hasta el siglo XVIII), la conservación de monumentos, pinturas y esculturas era decididamente artesanal y empírica, orientada sobre todo a reparar y prevenir el daño y el deterioro, reconstruir elementos perdidos o modificarlos para adaptarlos al gusto, la ideología o cualquier otro argumento (económico, político...). Los métodos se guardaban celosamente en los talleres de los artistas, ya que en términos profesionales no existía diferencia entre las prácticas de creación artística y las de conservación.
El segundo momento o periodo científico (s. XIX y XX) coincide con la interpretación moderna del patrimonio y la necesidad de conservarlo para transmitirlo a las generaciones futuras. Las teorías de intervención basadas inicialmente en una sólida conciencia histórica y en el conocimiento de los diferentes valores del monumento, y posteriormente del patrimonio arquitectónico constituyen el núcleo central de la disciplina. Paralelamente, los avances tecnológicos y el desarrollo de una creciente conciencia profesional propiciaron estudios e investigaciones sobre los métodos más adecuados para garantizar el conocimiento y la supervivencia de la arquitectura histórica.