2.1 LOS PIONEROS
El arquitecto italiano León Battista Alberti fue uno de los primeros restauradores a destacar en el siglo XV. La Basílica de Santa María Novella, en Florencia, construida sobre una pequeña iglesia de monjes dominicos (s. XIII-XIV), mostraba su fachada inacabada hasta que un rico comerciante florentino, Giovanni Rucellai, decidió aportar fondos para la obra y encargar el proyecto a su arquitecto favorito. Leon Battista Alberti asumió así la tarea de completar esta delicada estructura inacabada, respetando estrictamente las proporciones geométricas y produciendo una elegante y armoniosa composición de serpentino y mármol de Carrara. Esta proeza académica valorizaba los elementos preexistentes, aprovechaba al máximo la geometría existente y se guiaba por la composición de los acabados. Alberti completó simplemente la fachada con un orden clásico basado en la proporción para dar unidad al conjunto y añadirle armonía. Utilizó taraceas de piedra para unificar el conjunto, creando un balance entre los elementos góticos originales y los nuevos, al tiempo que rendía homenaje a la tradición constructiva toscana.
En el siglo XVI, otro pionero fue el arquitecto véneto Andrea Palladio, que trabajó sobre todo en la ciudad de Vicenza y su entorno, incluida la famosa Basílica de esta ciudad. En su momento, esta intervención que añadió una logia perimetral de dos plantas al antiguo Palazzo della Ragione de Vicenza a modo de refuerzo estructural y renovación de su imagen se consideró una restauración integral. Esta composición de dos plantas se benefició en gran medida del uso de ventanas serlianas, que unen un arco central con dos elementos horizontales en forma de arquitrabes a cada lado. Las columnas de la fachada que sostienen cada uno de los arcos se doblan hacia el interior, transformando el arco en una fina bóveda de cañón que ayuda a crear un entorno urbano fantásticamente renovado, una nueva envoltura para el edificio medieval totalmente acorde con la Piazza dei Signori y la ciudad renacentista. Desde el punto de vista de la gestión del patrimonio, la excelencia de esta solución arquitectónica, desde el punto de vista de la gestión del patrimonio, reside en la estrategia de cómo Palladio diseñó los vanos de fachada siguiendo y respetando la planta existente del palacio original, sin afectar a la uniformidad del tamaño de los arcos, absorbiendo las irregularidades con una longitud variable de sus dinteles respectivos. A pesar de esta amenaza, la fachada tiene un aspecto armónico y simétrico, ya que las grandes ventanas centrales del motivo de Palladio se concibieron con dimensiones iguales en toda la fachada, mientras que las diferencias de anchura se tratan simétricamente como parte de los arquitrabes a los lados de estas grandes aberturas arqueadas.
Otro precursor de esta disciplina fue Francesco Borromini en el siglo XVII. En el proyecto del Oratorio dei Filippini de Roma, Borromini empleó un lenguaje constructivo y tipológico muy diferente de las líneas sencillas del convento original adyacente. Los espacios colectivos destinados a aulas se utilizaron para la interpretación de la oratoria dramática y musical. Los espacios destinados a residencia privada eran humildes y acogedores, organizados en torno a patios interiores concebidos para funcionar como pequeñas ciudades ideales. Todo ello se remataba con una de las primeras fachadas barrocas, que se supeditaba y respetaba los volúmenes y planos de la iglesia original, a la vez que se desmarcaba de ella con un sobrio contrapunto de formas cóncavas y convexas. Esta humilde solución muestra un gran respeto por el edificio vecino predecesor y ofrece un ejemplo útil proyectos posteriores adyacentes a monumentos o cualquier fachada de importancia patrimonial.
En el siglo XVIII, la frenética actividad de las excavaciones en el Palatino de Roma (1729), en Villa Adriana de Tívoli (a partir de 1734) y en las ciudades romanas de Paestum (1746), Pompeya (1748) y Herculano (1750), reforzó la noción de antigüedad local y la búsqueda de la identidad nacional. Se registró una definición gradual de directrices y acciones favorables a la conservación arqueológica, donde cabe destacar el papel particular de dos arquitectos romanos, Rafael Stern y Giuseppe Valadier, en el primer tercio del siglo XIX.
Sus intervenciones en el Coliseo romano (anfiteatro Flavio) resolvieron importantes problemas estructurales, evitando el derrumbe de las alas del Coliseo, tras años de abandono, saqueos y terremotos.
Rafael Stern (1807) consolidó los arcos del ala hacia Letrán mediante un simple contrafuerte abstracto de fábrica de ladrillo. Esta intervención permitió mantener la autenticidad del Coliseo (Anfiteatro Flavio) creando un contraste formal y material entre el proyecto nuevo y el existente, al tiempo que se frenaba la degradación, se tapiaban las partes en mal estado y se añadían texturas y detalles más sencillos en nuevos acabados. El arquitecto Giuseppe Valadier (1826) realizó una segunda intervención estructural en otra sección débil de la construcción, restableciendo algunas arcadas con formas abstractas o simplificadas para crear continuidad entre la fábrica antigua y la nueva añadida. Estas dos actuaciones de Stern y Valadier emplearon un nuevo enfoque pragmático: establecieron una distinción entre los añadidos y las partes originales para crear un diálogo, al tiempo que incorporaron una simplificación y un contraste reconocibles, avances considerados esenciales a partir del siglo XX.