TEORÍA Y PRÁCTICA
La tradición es muy importante para nuestra cultura, especialmente en arquitectura. Los tiempos han cambiado, así como los materiales, las herramientas y las circunstancias, y también el uso. Los elementos básicos de la arquitectura son la seguridad, el confort y la cultura, todo ello con una importante influencia en la economía. Hoy en día, todo esto se entiende en su conjunto como sostenibilidad.
Teoría: la arquitectura ha pasado de las soluciones más sencillas del pasado a las composiciones más complejas de hoy. Empezó con materiales naturales, fibras vegetales y tierra, siguió con piedra y madera, y finalmente con combinaciones de varios materiales.
Base natural: tepes, terrones y tierra
Los terrones son bloques simples y secos de tierra, mientras que los tepes son bloques extraídos del terreno con su raíz. Tanto terrones como tepes se excavan con palas especiales, que permiten que tengan la misma forma geométrica y dimensiones. Debido a la humedad de los tepes, estos se aparejan frecuentemente en espina de pez. Este aparejo no solo es práctico, sino también muy atractivo y decorativo a la vista.
La tierra en la construcción puede conformarse con la técnica de la tapia, la pared de mano o el adobe. La tierra puede volver a utilizarse tras su descomposición, mientras que la arcilla ya cocida, como los ladrillos clásicos, no.
Base natural: piedra
Los refugios más sencillos fueron inicialmente las cuevas subterráneas naturales, posteriormente los excavados en la roca y después construidos con piedra, bien con su forma natural bien talladas en formas más o menos exactas.
Las primeras construcciones se aparejaban sin argamasa, en seco. Esta técnica permite cubrir incluso espacios más grandes creando bóvedas o cúpulas por aproximación de hiladas sucesivas. El Tesoro de Atreo, en Grecia, tiene casi 15 metros de altura y se construyó en el segundo milenio a.C.
Para aparejar estas construcciones de piedra se recurrió inicialmente a cuñas de piedra, y más tarde a la arcilla y finalmente al mortero.
Madera
La composición de madera más sencilla es una empalizada: postes verticales hincados en la tierra. Todos los crannogs de Irlanda se construyen con este sistema. Los entramados de zarzo son una combinación de montantes verticales portantes, entrelazados con ramas finas. Estas paredes tejidas suelen rellenarse o enlucirse con un revestimiento de tierra.
Las construcciones macizas de madera se construyen incorporando troncos más o menos perfilados a un armazón. Las construcciones de madera se pueden revestir de yeso o cal.
Combinación
Existen multitud de combinaciones de materiales, como construcciones de madera cubiertas de tierra; construcciones de entramados rellenos de otros materiales; construcciones de madera en columnas de piedra.
En general, las combinaciones más comunes de varios materiales son la piedra o el ladrillo con su mortero de asiento. Además, muchas de estas combinaciones suelen estar cubiertas con un enlucido que oculta los entresijos constructivos.
La arquitectura tradicional reúne una gran sabiduría. El progreso no siempre es sinónimo de algo bueno: el amianto es el ejemplo más impresionante: fue un material perfecto para insertar en el hormigón, hasta que más tarde se reconoció que era mortal para las personas.
La variedad de la arquitectura tradicional puede observarse en ejemplos de varios países europeos participantes en el proyecto. Esta arquitectura es un producto de los recursos locales: priman los materiales más fácilmente disponibles. La piedra se utiliza en todas partes, en algunos lugares para toda la construcción, en otros sólo para las partes más expuestas: los cimientos y las construcciones portantes. La abundancia de madera genera ricas composiciones, como las iglesias de ripias de madera en Escandinavia o Europa del Este; la arcilla predomina en la llanura panónica; el yeso en España, la piedra enlucida y encalada de blanco en torno al Mediterráneo.
Toda arquitectura típica está influida por la naturaleza, el tiempo y las personas. La arquitectura más económica puede verse en países con escasez de madera: una cercha de madera curvada o cruck (Oliver 1997) en Inglaterra no puede encontrarse en países ricos en madera, mientras que un secadero o kozolec en Eslovenia es una construcción basada en el empleo exclusivo de la madera (Juvanec 2007). Una característica de la arquitectura vernácula no son sólo sus similitudes, sino también sus pequeñas diferencias.
Toda la arquitectura es importante, y no hay objetos o materiales más o menos trascendentes. Toda arquitectura es el resultado de materiales, características y constructores locales, cada uno en su tiempo y lugar.